ड्राइव-इन चर्च एक मजाक जैसा लग रहा था। और फिर, एक क्षण में, यह अब और नहीं रहा।

यह विचार 1950 के दशक में एक नवीनता थी, जिसे भविष्य के चर्च के रूप में प्रचारित किया गया था। लेकिन यह समय नहीं आया, और कभी नहीं आया, और फिर यह चला गया, और पूरी बात मूर्खतापूर्ण लग रही थी। बेशक, आसपास अभी भी कुछ ड्राइव-इन चर्च थे, लेकिन वे अनोखी चीजें थीं, सड़क के किनारे के आकर्षण खत्म हो रहे थे, शहर के बाहर गंदे और सड़ रहे थे, बीते अमेरिका के स्मारक थे।

सिएटल के एक उपनगर में असेम्बलीज़ ऑफ़ गॉड मण्डली के पादरी निक बॉमगार्ट ने निश्चित रूप से ड्राइव-इन चर्च के बारे में कभी सपने में भी नहीं सोचा था। उन्होंने लोगों तक पहुंचने, अपने चर्च को विकसित करने और अपनी मंडली की आध्यात्मिक जरूरतों को पूरा करने के कई तरीकों के बारे में सोचा था, और ईमानदारी से कहें तो ड्राइव-इन चर्च का विचार कभी नहीं आया।

लेकिन तब वाशिंगटन के मैरीज़विले में द ग्रोव चर्च के कर्मचारी यह जानने के लिए एक बैठक कर रहे थे कि सीओवीआईडी -19 महामारी के जवाब में क्या करना है। आम तौर पर, चर्च में रविवार को अभयारण्य में लगभग 1,200 लोग इकट्ठा होते थे, लेकिन स्वास्थ्य अधिकारी 50 से अधिक लोगों के समूह को हतोत्साहित कर रहे थे। "सामाजिक दूरी" की बात हो रही थी, जिसमें स्वस्थ लेकिन संभवतः संक्रामक लोगों को कम से कम छह फीट दूर रहने की आवश्यकता थी। कोरोना वायरस के प्रसार को सीमित करने के लिए एक-दूसरे के बीच मानवीय संपर्क को कम करना।

लेकिन आप ऐसे चर्च में कैसे रह सकते हैं जहां लोग एक-दूसरे से छह फीट से अधिक दूर हों? बहुत सारे समूह सब कुछ ऑनलाइन कर रहे थे। क्या उन्हें यही करना चाहिए था?

प्रशासनिक पादरी जॉन रिच ने कुछ मज़ेदार सोचा। "शायद हमें ड्राइव-इन चर्च पर गौर करना चाहिए," उन्होंने कहा, और सभी कर्मचारी हँसे।

एक धड़कन थी. फिर बॉमगार्ट ने फिर से वाक्य कहा: "शायद हमें ड्राइव-इन चर्च पर गौर करना चाहिए," उन्होंने कहा। इस बार यह मजाकिया नहीं था. यह एक ऐसा विचार था जिससे ऐसा लग रहा था कि शायद यह एकदम सही था। शायद अब समय आ गया है.

कुछ ही मिनटों में, बॉमगार्ट ने क्रिश्चियनिटी टुडे को बताया, कर्मचारियों ने उस अवधारणा को अपना लिया था जिसे उन्होंने पहले कभी गंभीरता से नहीं लिया था और तकनीकी चुनौती की ओर बढ़ गए: आप वास्तव में ड्राइव-इन चर्च कैसे करते हैं? वह कैसे काम करता है? आपको किस उपकरण की ज़रूरत है?

पादरी बॉब केम्प-बेयर्ड ने अपना सप्ताह फ्लोरिडा के डेटोना बीच में डेटोना बीच ड्राइव-इन क्रिश्चियन चर्च में इस तरह के प्रश्न पूछने में बिताया। डिसिपल्स ऑफ क्राइस्ट चर्च 66 वर्षों से चल रहा है और केम्प-बेयर्ड आठ वर्षों से पादरी हैं। वह स्वीकार करते हैं कि वह अभी भी कम आवृत्ति वाले एफएम रेडियो प्रसारण में विशेषज्ञ नहीं हैं, लेकिन उनका कहना है कि यह वास्तव में बहुत सरल है।

उन्होंने सीटी को बताया, "यह करना इतना मुश्किल नहीं है।" "ऐसा नहीं है कि संदेश को प्रसारित करने के लिए चर्चों के पास मौजूद उपकरणों से कहीं ज़्यादा आपको बहुत सारे उपकरणों की ज़रूरत है।"

एक कम आवृत्ति वाला ट्रांसमीटर एक सिग्नल भेजता है जिसे आधे मील से एक मील तक प्राप्त किया जा सकता है। इसकी कीमत कुछ सौ डॉलर है और इसे सीधे चर्च के मौजूदा साउंड बोर्ड में प्लग किया जा सकता है। लोग अपने रेडियो पर ट्यून कर सकते हैं। अधिकांश राज्यों को उस सीमित प्रसारण के लिए लाइसेंस की आवश्यकता नहीं होती है।

केम्प-बेयर्ड के अनुसार, ड्राइव-इन चर्च की बड़ी चुनौती यह है कि ऐसा महसूस हो सकता है कि आप किसी पार्किंग स्थल पर उपदेश दे रहे हैं।

कारों से परे देखें
उन्होंने कहा, "मैं अपने उपदेश और अपनी मानसिकता को भी अनुकूलित करने आया हूं, यह जानने के लिए कि उन विंडशील्ड के पीछे लोग हैं।" “मैं कारों से बात नहीं कर रहा हूँ। मैं लोगों से बात कर रहा हूं।”

केम्प-बेयर्ड कारों में बैठे लोगों के बारे में बहुत सारी बातें करते हैं। वे कौन हैं। वे क्यों आते हैं. क्यों एक ड्राइव-इन चर्च उनकी विशिष्ट आवश्यकताओं को उस तरह से पूरा करता है जिस तरह से अन्य चर्च नहीं कर सकते। ऐसा हुआ करता था कि जब लोगों ने केम्प-बेयर्ड से ड्राइव-इन चर्च के बारे में पूछा, तो उन्होंने उनसे पूछा कि एक चर्च का होना कैसे अच्छी बात हो सकती है जहां लोग एक-दूसरे से इतने अलग-थलग हों, प्रत्येक अपनी अलग कारों में हो।

हालाँकि, इस सप्ताह, केम्प-बेयर्ड ने रविवार के लिए कम्युनियन की तैयारी कर रहे स्वयंसेवकों की निगरानी की - यह सुनिश्चित करते हुए कि वे सभी अपने हाथ धोएँ और दस्ताने पहनें जब वे सिंगल-सर्विंग कप भर रहे हों और वेफर्स को व्यक्तिगत रूप से लपेटकर ड्राइवरों को सौंप दें क्योंकि वे चर्च में आ गए थे। पूजा के लिए - फोन बजता रहा, और पादरी सवालों के साथ फोन करते रहे, लेकिन किसी ने भी उनसे ड्राइव-इन चर्च के विचार को सही ठहराने के लिए नहीं कहा। वे बस यह जानना चाहते थे कि यह कैसे करना है।

केम्प-बेयर्ड ने कहा, "चर्च लोगों को एक साथ इकट्ठा करने के लिए कोई भी तरीका ढूंढने की कोशिश कर रहे हैं।" "वे वास्तव में अपने मंडली से महसूस कर रहे हैं, 'हम पूजा करने के लिए एक साथ आना चाहते हैं, लेकिन हम स्वास्थ्य जोखिमों को पहचानते हैं। तो हम क्या करें?"

मूल रूप से, केम्प-बेयर्ड के अनुसार, डेटोना बीच ड्राइव-इन क्रिश्चियन चर्च ने छुट्टियों पर आने वालों को सेवा प्रदान की। लोग समुद्र तट पर अपनी छुट्टियाँ बिताने के लिए फ्लोरिडा जाएंगे और वे रविवार को चर्च जाना चाहेंगे, लेकिन सज-धजकर नहीं। वे अपने शॉर्ट्स और स्विमसूट में अपनी कारों में रह सकते थे, एक अच्छा संदेश सुन सकते थे और फिर सीधे समुद्र तट पर जा सकते थे।

समाजशास्त्री गेरार्डो मार्टी के अनुसार, यह 1955 में रॉबर्ट शूलर द्वारा शुरू किए गए अमेरिका के सबसे प्रसिद्ध ड्राइव-इन चर्च के पीछे के विचार के समान था, जिनके पास शूलर और मेगाचर्च मंत्रालय पर एक आगामी पुस्तक है, जो समाजशास्त्री मार्क मुल्डर के साथ सह-लेखक है।

दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया में शूलर के ड्राइव-इन चर्च का नारा था "आओ जैसे तुम पारिवारिक कार में हो।"

मार्टी ने सीटी को बताया, "चर्च अविश्वसनीय रूप से आविष्कारशील हैं।" “शूलर ने अजनबियों के लिए चर्च में आने और लोगों को जाने बिना और इस बात की चिंता किए बिना कि आप अपने आप को कैसे प्रस्तुत करते हैं, चर्च में आने का एक तरीका निकाला। लोगों को लगा जैसे वे बस आ सकते हैं। और उस पर बल दिया गया। आपको किसी और चीज़ के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है, लेकिन क्या मैं वहाँ पहुँच सकता हूँ?”

रिफॉर्म्ड चर्च ऑफ अमेरिका (आरसीए) के मंत्री शूलर को अपने चर्च में बड़ी सफलता मिली और उन्होंने इस विचार को दूर-दूर तक प्रचारित किया। कुछ लोगों ने सोचा कि चर्च-इन-कारों की नवीनता केवल लॉस एंजिल्स में ही काम कर सकती है, लेकिन शूलर इससे सहमत नहीं थे।

मार्टी ने कहा, "यह क्रांतिकारी चीज़ थी जो संप्रदाय को फिर से स्थापित करने वाली थी।" “उन्होंने महसूस किया कि पूरी संस्कृति ऑटोमोबाइल की ओर बढ़ रही है, राजमार्गों में संघीय निवेश और रे क्रॉक और अन्य द्वारा विकसित किए जा रहे नए ड्राइव-इन रेस्तरां के साथ। आपके पास ऑटोमोबाइल के आसपास यह सारी सुविधा थी, इसलिए ऑटोमोबाइल के आसपास निर्माण करना एक सम्मोहक दृष्टिकोण था।

1971 तक, देश भर में कम से कम एक दर्जन आरसीए ड्राइव-इन चर्च थे। लेकिन फिर '73 में तेल संकट हुआ और गैस की कीमतें बढ़ गईं, जिससे आपकी कार में समय बिताना और अधिक महंगा हो गया। बाद के वर्षों में कारें छोटी हो गईं और कम आरामदायक हो गईं, और हर कोई इस बात से सहमत था कि लोग चर्च के लिए अपनी कारों में नहीं बैठना चाहते थे। ड्राइव-इन फीका पड़ गया, 50 के दशक की एक और सनक बीत गई।

उन जरूरतों को पूरा करना जिनकी उन्हें अपेक्षा नहीं थी
कुछ स्थानों को छोड़कर यह जारी रहा। और ड्राइव-इन चर्च जो चलते रहे, उन्होंने पाया कि वे एक ऐसी ज़रूरत को पूरा कर रहे थे जिसे पूरा करने की उन्होंने योजना नहीं बनाई थी।

"हम उन लोगों के लिए समुदाय प्रदान करते हैं जिन्हें अन्य तरीकों से इस तक पहुंचने में कठिनाई होती है," ग्रैंड रैपिड्स, मिशिगन में आरसीए मंत्रालय, वुडलैंड ड्राइव-इन चर्च के पादरी ट्रैसी पार्कर ने कहा, जो 50 साल से अधिक पहले शुरू हुआ था। "ड्राइव-इन में आने वाले बहुत से लोग यहां आते हैं क्योंकि इसका मतलब है कि उनके पास अन्य लोगों से थोड़ा अलग रहने का विकल्प है।"

पार्कर ने कहा कि वह जानती हैं कि ड्राइव-इन चर्च एक पंचलाइन की तरह लग रहे हैं। लेकिन पार्कर कहते हैं, ड्राइव-इन चर्च में थोड़ा समय बिताएं, और आप ऐसे लोगों का एक सुंदर समुदाय देखेंगे जो ऐसा महसूस नहीं करते कि वे कहीं और फिट बैठते हैं।

उन्होंने कहा, "उन लोगों के लिए इसका वर्णन करना कठिन है जिन्होंने इसे कभी नहीं देखा है।" “जब मैं पहली बार यहां प्रचार करने आया था, तो मुझे नहीं पता था कि क्या उम्मीद करूं। आप कारों को उपदेश दे रहे हैं. और यह दिसंबर का महीना था, इसलिए ठंड और बर्फबारी थी। लेकिन वहाँ बहुत सारा समुदाय था... लोग आपका नाम जानना चाहते थे, और वे आपकी कहानी जानना चाहते थे, और वे जानना चाहते थे कि क्या आप उनकी परवाह करेंगे।

पार्कर का ईमेल इनबॉक्स पिछले सप्ताह में ड्राइव-इन चर्च के बारे में पूछने वाले पादरी से भर गया है। उसे उम्मीद है कि वे कोशिश करेंगे। और उम्मीद है कि इसका वास्तव में दीर्घकालिक प्रभाव होगा।

"किसी भी समय चर्च उन लोगों को देख सकते हैं जिन्हें उन्होंने पहले नहीं देखा था, जिनकी वे तलाश नहीं कर रहे थे," उसने कहा, "यह एक अच्छी बात है।"

पुनरुद्धार की आशा
यही वह विचार था जिसने स्कॉट थॉम्पसन को जॉनसन सिटी, टेनेसी में यूनिवर्सिटी पार्कवे बैपटिस्ट चर्च में ड्राइव-इन मंत्रालय शुरू करने के लिए राजी किया। वह लगभग पांच साल पहले फ्लोरिडा में अपने परिवार के साथ छुट्टियों पर थे, जब उन्होंने डेटोना बीच ड्राइव-इन क्रिश्चियन चर्च देखा। टेनेसी वापस जाते समय, उन्होंने और उनके ससुर, एक अन्य दक्षिणी बैपटिस्ट मंत्री, ने उन सभी लोगों की एक सूची बनाई जो चर्च की इमारत के अंदर नहीं जा सकते थे, जो ड्राइव-इन सेवा में जा सकते थे।

उन्होंने कीमोथेरेपी उपचार से गुजर रहे लोगों, चिंता के मुद्दों वाले लोगों, पार्किंग स्थल से चलने के लिए संघर्ष करने वाले लोगों, आघात के बाद के तनाव वाले सैनिकों, नवजात शिशु वाली माताओं के बारे में सोचा, वे नहीं चाहती कि हर कोई उन्हें छूए, और उन दुखी लोगों के बारे में जो इसके लिए तैयार नहीं हैं। सभी सुविचारित प्रश्नों का साहस करने के लिए।

थॉम्पसन ने कहा, "सूची बहुत लंबी है।" "जब हम उस छुट्टी से घर आये, तो मेरे ससुर ने कहा, "वैसे आपका चर्च इसे आज़माने के लिए काफ़ी पागल है। आपको यह कोशिश करनी चाहिए।"

थॉम्पसन इसे चर्च के कर्मचारियों की बैठक में लाया, यह सोचकर कि वे हँसेंगे और यही होगा। लेकिन यह कोई मज़ाक नहीं लग रहा था, और बहुत जल्द चर्च इसे कैसे करना है इसके तकनीकी पहलुओं के बारे में बात कर रहा था।

थॉम्पसन ने कहा, "सबसे बड़ी चुनौती ट्रांसमीटर का पता लगाना था।" “लेकिन यह सिर्फ एक इनपुट है। आप इसे साउंड बोर्ड में प्लग करें।"

थॉम्पसन इस संभावना से उत्साहित हैं कि कोरोनोवायरस द्वारा लाया गया सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट, ड्राइव-इन चर्चों के पुनरुद्धार को ला सकता है। वर्षों से वह सुनने वाले हर किसी से कहता रहा है कि उन्हें इसे आज़माना चाहिए। लेकिन कोई सुनने वाला नहीं था. अब उसे इतने सारे फ़ोन कॉल आ चुके हैं कि वह रविवार से पहले उन सबका जवाब नहीं दे सकता, और वह लोगों को फ़ेसबुक पर अपने व्याख्याता वीडियो की ओर निर्देशित करने का प्रयास कर रहा है।

“कभी-कभी पुनरुद्धार आने में कठिन समय लगता है,” उन्होंने कहा, “राजनीतिक दीवारें गिरने के लिए, और व्यक्तिगत दीवारें गिरने के लिए, और चर्च की दीवारें गिरने के लिए। और अब चर्च को दीवारों से बाहर जाना होगा। बहुत से लोग पुनरुद्धार के लिए प्रार्थना कर रहे हैं, और यही समय हो सकता है।”

थॉम्पसन के अनुसार प्रत्येक चर्च में ईस्टर तक ड्राइव-इन सेवा स्थापित की जा सकती है। उन्होंने कहा, अगर वे अभी इसके बारे में सोच रहे हैं, तो वे बिल्कुल सही समय पर हैं।

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